Avant de foncer en Colombie continentale pour crapahuter sur la Cordillère des Andes et mâcher des feuilles de coca, nous avons la faiblesse de désirer un dernier bain d’eau à la fois chaude et turquoise, comme seules les Caraïbes savent en proposer. C’est sur l’île de San Andres que nous jetons notre dévolu. Elle se situe proche des côtes nicaraguayennes mais bat pavillon colombien.
San Andres, la capitale de la détaxe
Oh là là ! T’as vu cette couleur ! Nous restons bouche bée face au hublot de l’avion. Notre coucou se dirige droit vers une étendue d’eau couleur turquoise comme jamais vue. Notre ancienne référence, la lagune de Bacalar au Mexique, s’en trouve battue à plate couture.
Sitôt les bagages récupérés, nous galopons vers la plage la plus proche. Sacrée plage ! Des cocotiers, du sable blanc et cette eau si limpide…
Le paradis ? Hélas, pas tout à fait. Cette plage fait face à San Andres, la ville principale de l’île du même nom, véritable amoncellement d’hôtels en béton qui déversent dans les vagues un flot nourri de vacanciers. Bienvenue à kékéland, le pays des strings, casquettes et pectoraux gonflés. Le détail qui tue : tous portent un bracelet fluo, celui de leur resort « all inclusive ».
Derrière le front de complexes hôteliers, nous nous attendons à découvrir une ville plus conventionnelle. Erreur, nous pénétrons dans le royaume du duty free.
L’île de San Andres échappe à toute TVA et s’est spécialisée en vente de bouteilles Jack Daniel’s ou Absolut, de bidules Sony ou Samsung, de flacons Dior ou Cacharel, de fringues Gucci ou Timberland…
Dans une ville où il est cinquante fois plus facile de mettre la main sur une tequila à bas prix que sur une eau minérale, inévitablement, l’équilibre des passants a tendance à se dégrader d’heure en heure. Ainsi, en fin de soirée sur le front de mer, nous croisons surtout des bouteilles vides et des touristes pleins.
Nous logeons à La Loma, ville perchée sur une colline au nord de San Andres. Le rapport touristes/locaux s’inverse, ce qui n’est pas pour nous déplaire. En revanche, c’est le calme plat à partir de 20h.
Après cette découverte fracassante du nord de l’île, nous décidons d’y passer le moins de temps possible et de chercher des petits coins plus calmes au sud de San Andres. Bonne nouvelle, ils existent !
Rocky Cay et la Cocoplum Bay
La serviette sur l’épaule et le tuba quasiment en bouche, nous grimpons dans un bus en direction de Rocky Cay. Puisqu’une photo vaut mieux que mille mots, économisons les touches de nos claviers :
Il y a du monde, mais toujours moins qu’à la plage de San Andres. Le plus surprenant, à la Cocoplum Bay, est la présence d’une épave de bateau rouillée à moins de deux cents mètres du rivage, accessible à pied. À pied, mais pas au sec, nous faisons l’aller-retour dans l’eau turquoise jusqu’au genoux, nombril, voire parfois épaules. L’un de nos meilleurs souvenirs de l’île !
C’est près de cette épave que nos tubas entrent en jeu, puisqu’un récif sous-marin entoure la carcasse et des poissons en robes de soirées bleues ou jaunes se promènent comme des divas, de rocher en rocher.
L’épave, cachée derrière les palmiers d’une minuscule île.
Si vous n’êtes pas équipés, quelques loueurs peuvent vous fournir masques et tubas, ainsi que garder vos affaires dans un locker.
Visiter San Luis, village et plage
Toujours sur la côte orientale de San Andres, un peu plus au sud, s’étale le village de San Luis. Nous sommes surpris d’y découvrir des dizaines de maisons colorées, en bois, dans un joli style Louisiane… sans les crocodiles.
Encore plus au sud, la plage San Luis, du nom du village, est la plus calme que nous ayons trouvée. L’eau y est peut-être un peu trouble, car personne ne vient ramasser les algues, mais sa couleur reste surnaturelle.
Nous en venons à soupçonner les habitants de déverser quelques tonneaux de colorant chaque nuit autour de leur île !
La Piscinita et West View : snorkeling en eaux limpides
Depuis la playa San Luis, un chemin traverse l’île et plonge directement dans La Piscinita, un lieu réputé pour l’observation sous-marine.
La côte ouest devait être absente le jour de l’attribution des plages de San Andres puisqu’elle n’en possède absolument aucune. Nada de nada ! En contrepartie, elle a récupéré les plus beaux poissons, qui adorent se cacher dans les anfractuosités de ses roches coupantes. À bien y regarder, ces roches pourraient bien être d’anciens coraux.
Toujours est-il que le seul moyen d’accéder à la mer sans s’écorcher les pieds est de passer par les pontons et échelles installés à quelques rares endroits, dont La Piscinita fait partie.
Le lieu n’est vraiment pas glamour, avec sa musique forte, ses chaises en plastique fissurées et ses vieux balais qui traînent… Heureusement, ce qui se passe sous la surface est nettement plus réjouissant et vaut les 4 000 pesos demandés : toute une ribambelle de poissons frétillent dans une eau parfaitement cristalline. Des tranches de pain de mie sont fournies pour les attirer, mais nous trouvons qu’il y a bien assez à observer sans avoir à tricher !
Le lendemain, nous visons un autre lieu spécialisé en snorkeling : le West View. L’entrée est à 5 000 pesos par personne et nous prenons un casier de vestiaire à 5 000 également. Ici encore, nous admirons les poissons sans nous lasser, en revanche, il y a beaucoup plus de monde dans l’eau. Dont une statue de Poséidon qui se demande ce qu’il fait là !
Coucher de soleil à El Cove
En remontant à pied vers le petit port d’El Cove, nous croisons un vieux monsieur qui cueille d’étranges haricots marrons dans un arbre. Il s’agit de tamarin dont il compte faire, nous explique-t-il, du vin.
Après quelques incompréhensions dues à notre maîtrise de l’espagnol toute relative, l’homme passe sans problème à l’anglais. San Andres est en grande partie peuplée de descendants d’esclaves dont la langue maternelle est un créole anglais.
El Cove est un lieu charmant, qui donne une bonne idée de l’esprit de San Andres avant l’arrivée massive des touristes. Quelques maisons, quelques barques… Seuls les poissons volants et oiseaux plongeurs viennent parfois troubler la surface de l’eau et chambouler l’ordre du monde.
Assis sur un ponton, nous attendons patiemment le coucher de soleil sur la mer.
Notre avis sur l’île de San Andres
Malgré son eau turquoisissime, San Andres n’est clairement pas notre endroit préféré en Colombie. Nous avons trouvé l’accueil décevant, les prix élevés et certains lieux totalement dénaturés. Heureusement, en nous éloignant du nord de l’île, nous avons débusqué des coins plus sympathiques. Si vous êtes amateurs de baignade, c’est tout de même un lieu assez incroyable !
Avec plus de temps et d’argent, trois heures de bateau peuvent vous mener sur l’île voisine de Providencia, apparemment bien mieux préservée.
Conseils pratiques pour visiter l’île de San Andres
Dormir à San Andres
Attention, point de vue logement, l’île n’est pas adaptée aux petits budgets. Il y a essentiellement de gros hôtels all inclusive. Pour notre part, nous avons dormi dans une chambre que nous ne conseillons pas vraiment, car loin de tout et bruyante.
Les parents de Mi-fugue se sont rendus à San Andres un mois après nous et ont logé au sud de l’île, dans une maison d’hôtes apparemment tenue par un couple très sympathique, la Posada San Andres (~50€)i. Elle a contribué à leur laisser un excellent souvenir de l’île et ils la recommandent. En logeant au sud de San Andres, ils ont eu une toute autre expérience que la nôtre.
Manger à San Andres
Là aussi, les prix sont globalement élevés pour la Colombie. Comptez 30 à 40 000 pesos le plat dans la plupart des restaurants. Nous recommandons le Sea Watch Cafe, sur le front de mer de la capitale. Un restaurant à burgers et pizzas avec des plats corrects et des prix plutôt honnêtes pour l’île. Le burger végétarien est très bon, à 19 000 pesos.
Si vous êtes ric-rac, quelques supermarchés de San Andres ville peuvent vous aider à préparer vos pique-niques.
Se déplacer à San Andres
L’île fait environ 15km du nord au sud. Voici différentes solutions :
- Des bus fréquents parcourent l’île, en longeant soit la côte est, soit la côte ouest. N’hésitez pas à demander aux habitants l’emplacement des arrêts, pas toujours très clairs. Prix du ticket : 2 400 pesos. C’est la solution que nous avons utilisée.
- Si vous êtes motivés et que vous ne logez pas en haut d’une colline, vous pouvez louer des vélos à 18 000 pesos la journée.
- La location de scooter est bien plus chère, à 90 000 pesos les 24h. Attention, il est rare qu’on vous fournisse un casque et la conduite est dangereuse sur l’île.
- Beaucoup de touristes louent une voiturette de golf ou un buggy. Les tarifs s’envolent à 130 000 pesos les 24h.
- Enfin, pour vos déplacements dans la partie nord de l’île, vous pouvez faire comme les locaux et monter à l’arrière d’un mototaxi (environ 3 000 pesos les 10 minutes). Postez-vous au bord de la route et hélez tous les hommes seuls à moto. Si l’un d’eux s’arrête, c’est que c’est son métier !
Faites attention, si vous utilisez Google Maps, car certains points d’intérêt sont incorrectement situés. El Cove et La Piscinita, par exemple, se trouvent en réalité sur la côte ouest. La playa de San Luis est plus au sud. Jetez un œil à notre carte ci-dessous.
Venir à San Andres depuis la Colombie
La concurrence entre les compagnies aériennes fait que les prix sont particulièrement bas depuis Bogota, Medellín, Carthagène ou Cali. Notez que vous aurez à régler une taxe d’entrée de 110 000 pesos (début 2018, le montant augmente régulièrement) auprès de votre compagnie avant d’embarquer. Si vous choisissez Vivacolombia, prenez soin d’imprimer votre carte d’embarquement, car elle nous a été facturée 30 000 pesos par personne à l’aéroport.
Venir à San Andres depuis le Nicaragua
Même si l’île est proche des côtes nicaraguayennes, ne cherchez pas, aucun bateau ni avion ne réalise ce trajet. Le pays est en froid avec la Colombie, justement au sujet des frontières maritimes de San Andres. Nous avons pris un bus jusqu’à la capitale du Costa Rica, puis deux avions, avec une escale à Bogota.
Vous vous attendiez a cela en venant dans ce coin ? Qu’est-ce qui vous avait attiré ?
Bises a vous et le bonjour aux parents de mi-fugue ! (ou mi-raison je ne sais jamais trop !)
On ne s’était pas assez renseignés, mais non, on ne s’attendait pas vraiment à ça : on pensait l’île moins touristique et moins bétonnée, avec une ambiance relax un peu reggae. À part l’article qu’on cite (et qu’on a lu une fois sur place), les autres blogs décrivent généralement San Andres comme le paradis sur terre. Alors forcément, nos attentes étaient élevées !
Les photos donnent tout de même sacrément envie! C’est vraiment l’île des Caraïbes dans toute sa splendeur. Et c’est amusant ces maisons en bois, ça me fait penser aux maisons de la Nouvelle-Angleterre genre Cap-Code mais transposées aux Caraïbes.
Et c’est quoi cette histoire du colorant chez les bretons?
On ne connaît pas d’autres îles des Caraïbes mais on a l’impression qu’il y a pas mal de coins bien sympas, et pas juste pour la couleur de l’eau. Il va falloir qu’on creuse tout ça 🙂
C’était une blague pour le colorant breton, on était tellement surpris par la couleur de l’eau à l’Île Vierge ! Mais personne ne comprend notre blague alors on retire !
Ahahah. Non mais du coup je suis allée relire votre article sur la Bretagne! Et j’ai bien envie d’aller voir cet endroit !
Attention aux hamacs sous les cocotiers !
Intéressante découverte que cette île dont je n’ai jamais entendu parler, mais qui me fait penser à un mix entre les îles San Blas et Cancun !
Oui, on fait gaffe, on porte un casque 😉
Ça a l’air sympa les îles San Blas, du moins les photos de mer bien bleue !
Oui San Blas c’est tenu par des Indiens qui répartissent les touristes entre les îles. C’est très intéressant.
Salut mi fugue mi raison !
C’est vrai quand on est des voyageurs hors circuit comme vous on a des attentes fortes sur certaines destinations
Et dès qu’il y a un peu d’eau turquoise et des plages de sable blanc ça peut vite déraper avec des hordes de touristes qui passent leur temps à boire …
La planète a encore quelques lieux secrets authentique mais il est de plus en plus difficile de les trouver…
Heureusement vous êtes en voyage permanent ça vous laisse l’occasion pour vos prochaines destinations
Amitiés
Salut Alain !
Tu résumes bien, on se rattrapera sur d’autres coins du monde ! Le problème, c’est qu’on grossit nous-mêmes la horde de touristes 🙁
Bon, bah, c’est beau à voir et vos photos sont toujours aussi chouettes, mais votre article remplit suffisamment ma curiosité, mais vu comme c’est riquiqui à l’autre bout du monde, je peux facilement l’éviter, même si vous avez su sortir des sentiers touristiques !! Biz
Oui, c’est beau à voir mais pas forcément agréable à visiter. Quoi que, un peu grâce à nos conseils, les parents de Mi-fugue ont adoré !
Bonjour,
Merci bcp pour votre article qui donne bcp de conseils utiles. J’ai l’intention d’y aller en février avec une copine mais on aimerait éviter l’ambiance gros hôtel et kekes des plages… on y va surtout pour voir ce qu’il s’y passe sous l’eau et bien sûr admirer les couleurs de l’eau… Toujours a la recherche d’un endroit plus authentique même si cest difficile dans ce genre d’endroits…me conseillerez-tu de loger donc sur la côte sud de l’île ou directement de loger sur l’île de provindencia ? Mercï !!!
Bonjour Luisa,
Dur à dire car nous ne connaissons pas Providencia ! Si vous avez du temps et de l’argent supplémentaire (il faut reprendre un bateau depuis San Andres), c’est une île qui semble valoir la visite. Sinon, vous devriez déjà échapper pas mal aux mauvais côtés de San Andres en restant plus au sud. Bon courage pour faire un choix !
Merci beaucoup de votre réponse!
Finalement je pense aller sur une île moinq connue sur l’archipel San bernand: « isla mucura ».
Je vous en donnerai des nouvelles.
Tiens, on ne connaît pas. On attend tes impressions ! Bon voyage
Bonjour, ravie d’avoir lu vos conseils, nous partons en fevrier avec nos 2 filles( 6 et 10 ans)
En tout cas cela donne envie.
Nous avons pris également les billets d’avions pour Providencia .
À savoir que Providencia est desservie en bateau que 2 jours de la semaine donc bien se renseigner avant.
D’après les photos cela ressemble à la côte caraïbe du Costa Rica qui reste à mon sens encore très sauvage! Merci
On ne savait pas qu’il y avait des avions pour Providencia. Est-ce depuis le continent ou bien depuis Holbox ? En tous cas profitez bien, cette île a l’air incroyable !
Nous prenons l’avion de San Andres , c’est un tout petit avion d’une vingtaine de places , il y en a pour 35 min de vol depuis san Andrés.
Merci pour toutes les informations, BiSe
salut les troteurs du globe ….
j’ai aimé votre reportage, j’habite dejà dans le nord de la caraibes, et suis allé en colombie déjà avec une amie, cette ils saint andrès me semble bien très au nord de la colombie dans le golf du mexique … je m »étonne qu’elle soit encore colombienne, géographiqueemnt d’autre pays proches pourraient la revendiquer ???
autre question est ce que celà vaudrait le coup d’acheter un appart là bas pour la loc saisonniaire, les prix sont ils abordables ???
qu’ne penssez vous ..;
1000000 mercis pour vos agréables photos ..
–> moi j’ai déjà ca tous les jours devant mes yeux, et on ne s’en rend plus compte, mais on est privilégié ..
dans l’attente de votre réponse
merci
Salut Yann,
C’est vrai que l’île est assez éloignée du reste des terres colombiennes. À notre connaissance, le Nicaragua et la Colombie sont en conflit à ce sujet.
On n’a aucune idée du prix de l’immobilier à l’achat. Pour la location en tout cas, les prix nous ont paru très élevés pour le pays (pour les restaurants aussi d’ailleurs, tout est cher sur place). Donc peut-être que c’est une bonne idée d’investissement ou peut-être qu’il est déjà un peu tard pour faire une bonne affaire. Bonne chance pour trouver des infos !
Merci pour toutes ces infos, je suis en ce moment sur la côte nord colombienne et je pense aller sur San Andres et Providencia. Cet article m’est donc très utile.
Avec plaisir ! On espère que tu te plais bien en Colombie !
Hello Mi fuge, mi raison,
Merci pour ce super article ! Savez-vous s’il il est possible de retirer de l’argent sur l’ile ?
Merci! 🙂
Salut Aurelio,
Oui, aucun problème, il y a plusieurs distributeurs sur l’île. Si tu cherches de l’argent à l’aéroport, il y a un distributeur immédiatement à l’extérieur.
nous projetons un séjour sur San Andres et Providencia début mars; Nous espérons bien évidemment y trouver autre chose qu’une machine infernale à touristes … j’ai remarqué que prendre ses billets d’avion en France depuis une plateforme telle que Kiwi ou Opodo revient 2 à 3 fois moins cher que de les prendre depuis Bogota (où vit mon fils)
En visant le sud de San Andres, vous limiterez les risques 🙂 Et Providencia semble bien plus tranquille. Ah les algorithmes et les billets d’avion, c’est tout un bazar !
Bon voyage dans les Caraïbes !
Bonjour,
Le tarif est à combien a peu près concernant le bateau à prendre au départ de San Andres vers Cayo acuario??
Merciiiiiii
Bonjour Maria,
Désolés, nous n’en avons aucune idée !
Merciii en espérant que les bateaux ne sont pas trop cher 🙂
Je viens de découvrir votre site, en fouillant…je cherchais info sur l’archipel Las Perlas, au Panama. Puis je me suis rappelé avoir séjourné à San Andres, dans lea année 70…Séjourné est un bien grand mot…Nous faisions la route, comme on dit, de Montréal à la Terre de feu et avions pris un vol du Salvador pour Cathagène en Colombie avec un arrêt à San Andrès. Dëception totale, à part la beauté de l’eau…Aucune possibilité de se loger et se nourrir à bas prix, impossibilité de dormir sur la plage (oui ça se faisiait dans les année 70), sommes retournés à l’aèroport pour prendre le premier avion pour Carthagène. J’adore vos commentaires et je crois bien que je vais vous suivre…
Oh ce devait être la grande aventure un tel voyage à cette époque, avec des nuits sur la plage ! Nous qui pensions que San Andres avait changé rapidement ces dernières années, ça remonte peut-être à plus tôt alors. Merci pour ce message !
Bonjour
bonne année
combien de temps rester a san andres/ providencia ?
7 jours providencie 3 j san andres ( le sud)?
cdt
Bonjour Bernard et bonne année également !
Hélas nous ne sommes pas allés à Providencia, nous ne sommes donc pas les mieux placés pour te conseiller. Mais cela nous semble être un bon ratio.
Je suis allé à la Providencia.
L’hébergement est bien il y en pour tous les goûts, c’est une île pour faire de la farniente pas de discothèques, il y a des tours pour visiter les petites îles voisines et faire du snorkel
Merci pour ce retour !