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Photo de Hampi, l’incroyable capitale redevenue village

Hampi, l’incroyable capitale redevenue village

Publié dans la catégorie Inde ,
mis à jour le 5 mars 2024

Après une exténuante visite de Bangalore, nous repartons prendre le vert. Ou plutôt le rose-orangé, couleur des pierres qui recouvrent la région d’Hampi, toujours dans l’État du Karnataka.

 

Bus de nuit à l’indienne

Les trains indiens sont souvent déjà pleins quelques semaines à l’avance et c’est le cas pour notre trajet depuis Bangalore. Heureusement, il est toujours possible de se rabattre sur les compagnies de bus privées, nombreuses à proposer des trajets nocturnes. Vous dormez mal en bus sur les sièges trop raides ? Eh bien les Indiens ont inventé le bus de nuit ultime, avec des couchettes horizontales. Quelle idée de génie !

Dessin : dormir dans un bus couchette

En fait… pas tant que ça. Cela fonctionnerait parfaitement sur les lisses autoroutes d’Europe, mais en Inde, c’est l’enfer. Chaque dos d’âne nous fait décoller le corps entier de dix centimètres, les nids-de-poule nous écrasent, les virages nous balancent sur les côtés… Et quand tout se passe bien, le chauffeur klaxonne de toutes ses forces pour doubler, pour dégager un piéton, pour prévenir de son arrivée à un carrefour ou juste par habitude, parce qu’il n’a pas klaxonné depuis longtemps.

Gif animé dessin : essayer de dormir dans un bus couchette en Inde

 

Visiter Hampi : prendre une vraie claque  !

Les paysages nous remettent rapidement les yeux en face des trous. Tout autour d’Hampi, d’immenses boules rocheuses s’amoncèlent sens dessus dessous, enveloppées d’une légère brume et parsemées de quelques cocotiers.

Temple Virupaksha à Hampi, Inde

Nous sommes au cœur d’un territoire de légendes. Selon les vieux livres sacrés de l’hindouisme, le Dieu singe Hanuman régnait ici sur un royaume dont les sujets étaient eux-mêmes des macaques, à une époque lointaine où les humains n’étaient guère plus évolués. Quelques siècles ou millénaires plus tard, Shiva, le fameux dieu à la peau bleue, entra ici dans une méditation si profonde que seuls les charmes de la déesse Parvati parvinrent à l’en extraire.

 

Ce n’est pas tout, Hampi fut en l’an de grâce 1336 choisie comme capitale par une lignée de princes. Avec ses cinq cent mille habitants, elle représenta bientôt la deuxième plus grande ville au monde après Pékin. L’une des plus belles aussi. Et puis patatras ! Une défaite militaire en 1565, un pillage géant, l’abandon, l’oubli.

Non contents d’être déjà magnifiques, les paysages sont donc jonchés de ruines spectaculaires, telles les deux allées bordées de piliers qui se croisent à angle droit à deux pas du village.

Paysages d'Hampi en Inde

Quant au village d’Hampi lui-même, il est étonnamment simple, à taille humaine. Quelques rues de terre et tout le nécessaire pour accueillir chaque jour une flopée de nouveaux visiteurs dans ses ruelles étroites : maisons d’hôtes, restaurants, boutiques, chauffeurs de rickshaws… sans oublier les vaches errantes, évidemment.

Rue à Hampi, Karnataka, Inde Vendeur souriant à Hampi en Inde

Nous ne nous lassons pas de contempler les superbes rosaces à la poudre de riz appelées kolam sur le pas des portes. Elles sont redessinées chaque matin, puis s’effacent sous les semelles et les sabots des passants et passantes.

Kolam ou mandala à Hampi en Inde

 

Le temple Virupaksha

Juxtaposé au village se trouve le grand temple Virupaksha, deux fois plus ancien que la capitale éteinte. Fin décembre, nous sommes en pleine saison des pèlerinages hindous et nous voyons débarquer des cars entiers de croyants. Nous en retrouvons un bon nombre installés dans certains coins du temple, dormant à la belle étoile la nuit, priant et jouant en famille le jour.

Bassin du temple Virupaksha à Hampi, Inde

Prévenus qu’une cérémonie allait s’y dérouler le soir-même, nous retrouvons tout ce beau monde dans les allées du temple, au son des tambours et des flûtes. Et quoi de plus naturel en Inde que d’y ajouter… un éléphant ?!

 

Nous suivons le pachyderme et son cortège jusqu’au bassin sacré. Une statue est déposée sur un radeau rectangulaire, décoré de quatre bananiers et enguirlandé de lumières multicolores dans le plus kitch des styles. C’est parti pour un petit tour de bassin, avec quatre rameurs, cinq prêtres, toujours autant de musique. Les gosses du village se jettent à l’eau et nagent autour de l’embarcation sacrée.

Bref, un joyeux bazar sous l’œil amusé de la pleine lune et des singes nichés sur les toits.

Fête de Shankaramana à Hampi en Inde

Le surlendemain, soit exactement le soir du 24 décembre, une cérémonie encore plus importante appelée Shankaramana a lieu directement dans la rivière.

Shankaramana, cérémonie hindoue dans la rivière d'Hampi

 

À la découverte des vestiges éparpillés d’Hampi

Nous nous lançons dans la visite de l’ancienne capitale en concevant un petit circuit sur une demi-journée. Nous commençons par l’un des bâtiments les mieux conservés : les étables à éléphants du roi. Les étables, vous voyez le principe. Les éléphants aussi. Ajoutez une architecture typiquement indienne et voilà, vous avez des étables à éléphants.

Elephant stables à Hampi, Karnataka, Inde Elephant stables à Hampi, Karnataka, Inde

Autour de l’étable se trouvent d’autres bâtiments plus ou moins bien conservés. Notre préféré est le Lotus Mahal, aussi appelé palais de la Reine, tout de rose vêtu et agrémenté de belles arches travaillées. Puis nous rendons visite au Bain de la Reine, véritable piscine privée entourée d’une douve pour éviter que le petit peuple ne vienne se rincer l’œil.

 

Tout cela est bien intéressant, mais maintenant il faut que nous vous montrions dans quelles conditions se déroulent nos visites !

Ecoliers joyeux à Hampi en Inde

Qui dit monument, en Inde, dit sorties scolaires, c’est systématique. Et qui dit groupe d’enfants indiens dit surexcitation, ça aussi, c’est systématique. Dès qu’ils nous aperçoivent, c’est-à-dire parfois de très loin. Alors imaginez lorsqu’ils sont juste à côté, c’est la folie ! Ils nous encerclent, nous posent mille questions, nous serrent la main chacun leur tour, nous demandent de les prendre en photo…

Ecolières curieuses à Hampi en Inde

Puis viennent les adultes, qui ne sont en réalité guère plus sérieux. Comme ce professeur qui rappelle au silence et à l’ordre toute sa classe pour au final… s’approcher seul et obtenir son selfie avec nous !

Nous poursuivons avec le temple Vittala, le plus extravagant de tous. Ici encore, de longues avenues à colonnades nous clouent le bec. À l’époque où Paris n’était qu’un enchevêtrement de ruelles insalubres, Hampi possédait déjà l’équivalent des Champs-Élysées, probablement embouteillés par des files d’éléphants.

Temple Vittala à Hampi en Inde

Le temple entier est superbement sculpté, mais sa pièce maîtresse est le fameux chariot de pierre qui figure sur le billet indien de cinquante roupies.

Ratha de charriot au temple Vittala, Hampi

Plutôt que de repartir par la route, nous coupons à pied le long de la rivière, à travers d’innombrables ruines sans nom. Il faudrait une vie entière d’archéologue pour tout répertorier. Nous croisons en chemin ce petit bonhomme qui pensait passer inaperçu :

Caméléon près des ruines d'Hampi

Le bord de la rivière possède une ambiance très apaisante : des rochers en pagaille, des ruines éparpillées, une douce lumière de fin d’après-midi…

Fillettes sur les rochers d'Hampi en Inde

Nous remarquons d’étranges mini barques rondes qui transportent des passagers, des coracles. Le pagayeur ayant tendance à toujours ramer du même côté, la nacelle tournoie… mais avance contre toute attente dans la bonne direction.

Pélerin près de la rivière à Hampi, Inde
 

 

Coucher de soleil sur Hampi depuis la colline Matanga

En fin de journée, nous grimpons sur la colline Matanga, réputée auprès des amateurs de couchers de soleil. Le sentier n’est pas très sécurisé et pourrait effrayer les visiteurs sensibles au vertige. Pire encore, des descendants du Dieu singe surveillent le passage.

Singe sur la Matanga Hill à Hampi, Inde Singes sur les rochers d'Hampi, Inde

Trop choupinets, n’est-ce pas ? Pas lorsque l’un d’eux décide de sauter à pieds joints sur le dos de Mi-fugue ! Grmbrlbgrmbl ! Notre conseil est d’avancer en agitant un bâton ou un caillou, ils en comprennent parfaitement la signification.

Au sommet, un vieux temple profite d’une vue à 360° sur les incroyables collines, les ruines, la rivière, le village d’Hampi et des plantations de bananiers jusqu’à l’horizon.

Vue sur Hampi depuis la colline Matanga à Hampi Matanga Hill, Ruines d'Hampi,Inde Coucher de soleil depuis la colline Matanga, Hampi
 

 

L’agitation des ghats d’Hampi

Le lendemain matin, nous nous levons aux aurores dans l’idée de nous promener tranquillement au bord de la rivière du côté des ghats. Ce sont les marches typiquement indiennes qui bordent les cours d’eau. Surprise, nous ne sommes pas seuls !

Ghats au bord de la rivière d'Hampi en Inde

Les pèlerins du temple sont déjà à l’eau pour leur toilette matinale. Ils se savonnent avec une énergie folle jusqu’au fond des oreilles, se brossent les dents, esquissent quelques gestes de prière, puis se sèchent, se coiffent et se maquillent.

Toilette matinale à Hampi, Inde

Les rivières étant sacrées dans la religion hindoue, nous ressentons une atmosphère très spirituelle. Elle est aussi particulièrement bon enfant. Tout le monde s’amuse, s’éclabousse, éclate de rire. Un vrai shoot d’Inde bruyante et joyeuse dès le réveil !

Jeux dans la rivière d'Hampi

Bien évidemment, tous nous abordent. Certains nous proposent même de les rejoindre à l’eau, mais… désolés, nous avons oublié nos pagnes de bain.

Les enfants qui nous approchent nous appellent Auntie et Uncle (Tata et Tonton). L’un d’entre eux nous ramène un frère pour nous le présenter, revient avec un autre, puis une sœur, puis encore un frère, puis une sœur. Quelle famille !

 

 

De l’autre côté de la rivière

L’après-midi, nous explorons l’autre côté d’Hampi. C’est son nom presque officiel « The other side ». Les pèlerins ont quitté les ghats depuis longtemps, il ne reste que quelques gamins qui jouent dans l’eau.

Ghats de la Tungabhadra à Hampi Baignade dans la rivière Tungabhadra à Hampi

Nous nous entassons sur une petite barque pour la traversée et débarquons… dans un village de hippies, ou presque ! De la musique planante, des leçons de yoga et de tantrisme, des restaurants qui sentent la weed, un cinéma en plein air qui diffuse The Big Lebowski… Nous n’avons pas seulement traversé une rivière, nous avons glissé dans un monde parallèle.

Nous ne nous attardons pas dans le village et dénichons un scooter pour explorer les environs. Les rochers, toujours aussi incroyables de ce côté de la rivière, laissent parfois place à des rizières entrecoupées de cocotiers.

Rizières et rochers à Hampi, Inde

Plus loin, des adolescents indiens, soit insouciants soit courageux, se baignent dans la rivière près d’une grande inscription :

Attention aux crocodiles à Hampi

Baignade interdite : présence de crocodiles

Nous traversons de nombreux petits hameaux, observons le semis ou le repiquage du riz, recevons de grands coucous de la part des enfants et de leurs parents. De temps à autre, nous devons nous rabattre sur le bas-côté pour laisser passer un troupeau de buffles aux inquiétantes cornes.

Indien dans les rizières d'Hampi

Notre boucle nous mène au pied de la plus haute colline du coin, Anjeyanadri , lieu de naissance du Dieu singe. Elle se distingue par des escaliers de 575 marches recouvertes de pèlerins. Nous n’avons malheureusement pas le temps de nous lancer dans l’ascension.

Dessin de nous en bas de la colline Anjeyandari de Hampi

Nous nous rattrapons en visitant un autre temple sur une plus petite colline. Nous espérons une vue au sommet, raté. À la place, nous avons droit à cet arbre, croulant sous un millier de noix de coco emmitouflées dans des tissus.

Temple Durga à Anegundi, Hampi

L’hindouisme nous étonnera toujours !

 

 

Notre avis sur Hampi

Que vous soyez amateurs de beaux paysages, passionnés d’Histoire, fans de culture indienne ou simplement de passage dans la région, n’hésitez pas, foncez. Même si Hampi est très populaire auprès des voyageurs étrangers, cela se ressent à peine tellement le site est immense et les visiteurs indiens nombreux. Sans hésiter, nous classons Hampi très haut parmi nos lieux préférés en Inde du Sud !

Singe au coucher du soleil en Inde

Conseils pratiques pour visiter Hampi

Transports de Bangalore à Hampi

Si vous le pouvez, réservez tôt vos billets de train, vous dormirez beaucoup mieux. Attention en particulier aux vacances de fin d’année, les Indiens en profitent pour visiter leurs lieux sacrés. Nous nous sommes rabattus sur l’un des nombreux bus de nuit de Bangalore à Hospet, réservé sur le site RedBus. Prix 1550 roupies, durée 7h30.

Arrivés à Hospet, des rickshaws vous sauteront dessus en expliquant qu’il n’y a pas de bus vers Hampi avant 8h ou 9h du matin, c’est faux. Marchez 50 mètres, vous atteindrez la gare routière d’où les bus locaux partent toutes les trente minutes à partir d’au moins 6h du matin. Prix 15 roupies, durée 20 minutes.

 

Dormir à Hampi

Nous avons trouvé les prix élevés pour l’Inde et pour la qualité, déjà parce que les touristes sont nombreux pour peu d’établissements, mais aussi parce que nous y étions à Noël et que les hôteliers avaient augmenté leurs tarifs. Par ailleurs, choisissez avec soin l’emplacement de votre logement pour qu’il vous corresponde :

  • La plupart des maisons d’hôtes et des restaurants se situent dans le village d’Hampi (Hampi Bazaar), entre le temple Virupaksha et les ghats. C’est ici que nous vous recommandons de loger. Nous étions contents de notre choix : la Rocky Guesthousei, basique mais propre. Elle est gérée par un duo père-fils sympathique à qui l’on peut tout demander : conseils sur les visites, infos sur les cérémonies ou tisanes contre le mal de gorge en soirée.
  • Une autre option consiste à s’éloigner des ruines. Les hébergements semblent globalement plus confortables. En revanche, vous dépendrez des rickshaws pour vos déplacements. Notre expérience n’a malheureusement pas été très concluante. Nous avons voulu nous faire un cadeau le soir de Noël en augmentant notre budget pour dormir chez Lotus Riya : un attrape-touristes à fuir (idem visiblement pour son voisin le Shankar Homestay).
  • Enfin, pour une ambiance plus baba cool, vous pouvez loger de l’autre côté de la rivière.

Au fait, si c’est important pour vous, sachez que les connexions Internet sont partout effroyablement lentes dans le coin. T’Hampi !

Restaurants à Hampi

Contre toute attente pour un village aussi désorganisé, l’offre culinaire est bonne. Nous nous sommes Hampiffrés de curries plus originaux qu’ailleurs dans une ambiance souvent décontractée : repas pris au ras du sol sur des coussins sales en écoutant Bob Marley. Les restaurants se ressemblent un peu tous mais nous pouvons conseiller Chillout Bamboo pour un curry d’aubergines ou un thali.

Récapitulatif de notre circuit d’exploration des ruines

Une grande partie du site peut se découvrir en marchant, mais un ou deux coups de rickshaw ne sont pas de trop sous le soleil de plomb d’Hampi. Si vous souhaitez suivre nos traces depuis le village d’Hampi, voici un résumé :

  1. prendre un rickshaw jusqu’au Lotus Mahal (négocié à 150 roupies),
  2. visiter les Elephant Stables juste à côté
  3. puis le Bain de la Reine, toujours à pied
  4. nouveau rickshaw jusqu’au temple Vittala (négocié à 200 roupies)
  5. il ne dépose pas au temple mais à un 1km, prendre la navette ou marcher
  6. au lieu de revenir sur ses pas, suivre le chemin qui part à gauche du temple
  7. traverser les ruines sans nom et rejoindre progressivement la rivière
  8. sur le retour vers Hampi, repérer la colline la plus haute, Matanga Hill
  9. la contourner par la droite pour trouver le chemin qui monte
  10. attendre tranquillement le coucher de soleil sur le toit du temple.

Toutes les ruines ne sont pas gratuites : un billet combiné inclut les Elephant Stables, le temple Vittala et le musée archéologique (que nous n’avons pas visité). Il coûte 600 roupies et n’est valable que pour une journée.

 

De l’autre côté de la rivière

La barque qui traverse la rivière se prend à gauche des ghats et le tarif est de 50 roupies. Attention, pour le retour, elle s’arrête avant la nuit, vérifiez l’horaire avec le batelier. L’autre rive nous a semblé moins adaptée à la marche. Trouver un loueur de scooter est très simple dès la sortie, c’est même plutôt eux qui vous trouveront. En négociant, nous avons obtenu le prix de 200 roupies pour 3h, essence non comprise. Les scooters ne sont pas immatriculés pour la location, mais la police ne traverse jamais la rivière.

 
Mi-fugue, mi-raison À propos de nous

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  1. Emma dit :

    Il y a rien à dire les paysages sont à la fois magnifiques et dépaysants. J’ai bien ri en lisant l’anecdote du professeur et son selfie ! 😉

  2. sego dit :

    Ham pis ça a l’air bien ce bled ! C’est beau les kolams aussi. Mention spéciale pour le gif animé ! 🙂

  3. Geoffrey dit :

    Hampi, notre étape préférée en Inde. On a vécu à peu près la même chose que vous, avec une splendide célébration. Tous les hôtels étaient pleins nous nous sommes rabattus sur le village hippie. Et je me suis baigné dans la rivière près de l’éléphant ! Quelle splendeur ces ruines et ces paysages. Vous restituez bien l’atmosphère bravo!

  4. Martine dit :

    Moi, j’adore le dessin animé ! 😂

  5. Florence dit :

    Que de bons souvenirs ! A commencer par le trajet de bus de nuit 🙂 Je me souviens ne pas avoir fermé l’oeil de la nuit lors du trajet aller, mais au retour Et après 3 jours à Hampi j’ai trop bien dormi! Ce site est superbe !

    • mifuguemiraison dit :

      Haha, bon ça va si tu inclus le trajet de bus dans tes bons souvenirs ! Les Indiens ont l’air quand même beaucoup moins sensibles que nous au bruit et à l’agitation pendant leur sommeil. Sinon ils ne survivraient pas dans leur propre pays !
      Oui, Hampi est magnifique et on est heureux de raviver tes souvenirs.

  6. Constance dit :

    Génial cet article. On se demande bien ce qu’il peut y avoir de négatif à Hampi. Rien que ces ruine semblent valoir le détour. Bref vous nous faites encore rêver.

  7. Nina dit :

    Lorsque je suis allée en Inde, j’avais que dormir dans un bus, c’était vraiment terrible. J’avais mal partout une fois arrivée à destination. Pour ce qui des temples, j’ai trouvé pratiquement le tout magnifique !

  8. Marie dit :

    Bon, je suis vraiment en retard dans mes lectures, mais je vais m’y remettre tranquillement ! C’est vrai que cet article ça donne vraiment envie !

  9. Cécile dit :

    Merci pour ce récit et ces photos D’Hampi! Nous y sommes restés 3 ou 4 jours avec mon mari, il y a 20 ans, nous avions 26 ans! premier voyage lointain, en Inde! La claque! Je me suis souvent demandée à plusieurs reprises comment avait évolué cet endroit depuis le temps…nous avions poursuivis sur Gokarna ensuite. De beaux souvenirs ancrés dans notre mémoire.

  10. Laurie dit :

    Bonjour et merci pour votre site web qui est un de mes préférés … j avais deja beaucoup aimé les articles sur le Mexique.

    Ma crainte pour Hampi est de visiter sans comprendre ce que je vois. Un guide français est très onéreux … comment avez vous fait pour obtenir autant d information : audio guide ? Livre ?

    Merci beaucoup et belle continuation à vous

  11. MaxdeTours dit :

    Bonjour,
    Si l’offre hôtelière est aussi faible que pensez vous de séjourner à Hospet?
    Je crois que je vais essayer avec ma femme et mon fils. Ils ont besoin de nuits calmes pour apprécier les visites….

    • mifuguemiraison dit :

      Même si Hospet est une bien plus grande ville, elle ne semble pas touristique. Résultat, elle a beaucoup moins d’hôtels qu’Hampi. Et les villes indiennes ne sont pas franchement réputées pour leurs nuits calmes !
      Essayez peut-être plutôt de trouver le calme dans une maison d’hôtes légèrement éloignée du centre d’Hampi.

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